Junfeng Jiang1, Lisha Luo2
（1. School of Sociology，Central China Normal University，Wuhan，China，
2. Center for Evidence-Based and Translational Medicine，Zhongnan Hospital of Wuhan University，Wuhan，China）
随着互联网和数字技术的快速发展，越来越多的中国老年人成为互联网用户。截至2022年底，中国网民数量达到10.67亿，其中50岁以上人口占比超四分之一。互联网可以帮助老年人进行社交、娱乐、获取信息和学习知识，增强了老年人生活的便利性，在改善老年人的身心健康方面发挥着积极的作用。但是由于老年人大多已经退出劳动力市场，社交网络逐渐萎缩，数字鸿沟成为不容忽视的现象。数字鸿沟的存在给老年人的日常生活带来了额外的不便，可能会阻碍老年人获得医疗健康信息和服务，给老年人的身心健康带来损害。
现有研究表明，互联网使用对老年人的健康状况具有积极影响，主要体现在改善身体健康、降低慢性病发病率、缓解抑郁和孤独感等方面。这主要归因于使用互联网可以帮助老年人获取健康知识和信息、提供社交支持、增加与子女和亲属的社会接触以及丰富老年人的娱乐和精神生活。不同的互联网功能也有可能对老年人身心健康带来不同影响，以往研究表明，在线信息获取有利于改善老年人的身体健康，而在线娱乐和社交则可以改善他们的心理健康。老年人面临数字鸿沟，他们在获取数字技术赋能和享受数字红利方面处于不利地位，从而给老年人身心健康带来消极影响。
数字鸿沟可分为数字接入、数字使用和数字红利三个层次，现有研究大多关注第一层次上的差距，对第二层次和第三层次的关注不足。本研究基于数字鸿沟理论，从三个层次出发研究互联网使用对老年人身体和心理健康的影响，分析社会连接和社会作用两个重要影响渠道的作用机制，并考察性别、年龄、教育程度和城乡差异等的异质性影响。
本研究使用2018年中国老年社会追踪调查（CLASS）数据，基于数字鸿沟理论，研究互联网接入、互联网技能和互联网功能使用对中国老年人身心健康的影响。研究发现，大多数中国老年人都是“数字难民”，大多数人不会上网，且较多互联网老年用户并不懂得数字知识。通过对CLASS数据进行分析，发现互联网接入、在线社交和信息知识的获取可以帮助老年人改善身心健康，而互联网技能的影响并不显著。其中，社会联系和社会适应是互联网使用改善老年人身心健康的两个重要途径，在线娱乐和经济活动对身心健康的影响并不明显。此外，教育程度较高的老年人从互联网使用中获益更多，但在线社交和经济活动对受教育程度较低的老年人的身心健康影响更强。
本研究丰富了数字鸿沟理论，揭示了互联网接入、互联网技能和不同互联网功能使用对老年人健康的影响差异，并进一步探讨了社会连接和社会适应的中介作用，为理解互联网使用对老年人身心健康的影响机制提供了新的视角。此外，研究结论为改善老年人健康状况提供了重要启示，政府应加强数字公共服务建设，鼓励开发适合老年人的数字软件，并提供数字教育服务，帮助老年人更好地融入数字生活，共享数字红利。
资料来源：
根据Junfeng Jiang和Lisha Luo于2024年发表在Geriatric Nursing期刊题目为《Does Internet use improve the physical and mental health of older adults in China? A study based on the digital divide theory》的文章缩写整理而成。
（本文责任编辑：郭瑞芳）
