根据民政部最近披露的数据，我国空巢老年人占比目前已超过一半，部分大城市和农村地区，空巢老年人比例甚至超过70%。
空巢、独居，加上退休缺乏社交，孤独感已经成为许多老年人的显著情绪，甚至严重影响老年人的心理健康，以陪伴机器人为代表的智能陪伴产品也应运而生。
一、独居、空巢老人越来越多，2大陪伴需求待解决
陪伴，可以说是所有年龄段人的共同刚需，老年人则由于退休社交活动减少，加上对疾病、死亡的担忧，生理机能下滑带来各种风险等，对陪伴的需求更加强烈。具体来看，这种需求主要分为两类：
1.空巢、独居老人由于孤独与空虚产生的陪伴需求
独居正日益成为全世界老年人的主流居住形态。
先看国外，数据显示，65岁以上的美国人中，将近30%选择独自生活。同时，60岁以上的美国人中，42%认为自己很孤独。
再看国内，当前国内60岁老人已达2.67亿，贝壳研究院发布的《2021社区居家养老现状与未来趋势报告》显示，65.5%的老年人选择独立居住（一人独居或与老伴同住）。同时，国内另一个无法忽视的现象是少子化趋势，未来老人的独居率将越来越高。
空巢、独居老人缺乏子女陪伴，同时大多处于退休或者未工作状态，闲暇时间往往很多，且缺乏社交活动，很容易产生孤独与空虚感，进而危害老人的身体或者心理健康。
2.认知症、老年抑郁症等精神、心理类疾病的缓解、干预需求
根据中国老龄协会2021年发布的《认知症老年人照护服务现状与发展报告》，中国60岁及以上老年痴呆患者约有1507万，认知症老年人的照护服务需求呈现快速增长趋势。预计到2030年，中国老年痴呆人数将达到2220万，2050年将达到2898万。
以阿尔茨海默病为代表的老年认知症被视为老龄化社会的尖端挑战，由于不可逆转性和无法治愈，通过预防和干预减少或延缓其发病进程，是当前主流的治疗手段。
而以抑郁症为主的心理疾病在老年人中也出现的越来越频繁，正日益成为老年人常见的精神健康问题之一。根据以往国内的调研资料显示，60 岁以上老人抑郁症患病率约 15%，合并躯体疾病群体中，抑郁症发生率高达 50%～55%。
陪伴，在某些方面是预防与缓解老年人认知症或者抑郁症等精神、心理类疾病的“良药”。
一方面，对于独居、空巢或者缺乏社交的老人而言，陪伴能够预防或者减少他们出现心理或者精神疾病的几率；
另一方面，对于已经患有认知症等精神、心理疾病的老年人，陪伴则能够延缓他们发病的进程或者几率。
曾有研究显示，陪伴式情感干预护理对老年痴呆患者智力有保持和改善作用，能改善认知功能，提高患者的日常生活能力。
二、政策加持日趋火热的老年智能陪伴市场
围绕老年人的陪伴需求，国内外也出现了许多主打社交、陪伴的解决方案，其中以陪伴机器人为代表的智能陪伴产品，近年来被广泛看好。
追溯陪伴机器人的起源，是从上世纪九十年代开始的，在欧美、日本等发达国家，随着人工智能技术的发展，养老机器人领域逐渐出现一个区别于康复、护理机器人的新品类——陪伴机器人。早期的陪伴机器人大多是泛年龄段使用，并没有细分出专门针对老年人的产品。
而近几年来，随着全球老龄化趋势加深，AgeClub发现，面向老年人的智能陪伴产品在国内外均不断出现，这一领域热度明显攀升。
2021年8月份，百度发布五福AI助老计划，该项目联合权威机构为老年人提供包括健康管理、科学锻炼、娱乐陪伴等一系列服务。
2022年3月，以色列机器人公司Intuition Robotics推出ElliQ数字伴侣机器人，该机器人被美国纽约州政府采购，免费发放给州内独居老年人。
2022年8月，AI和机器人领域头部公司优必选科技在发布其全体系智慧养老解决方案时，也发布了一款陪伴机器人产品优颐然。
三、老年智能陪伴产品发展的突破口
1.产品层面：情感属性与功能属性兼具
“在当下，一款好的智能陪伴产品应该主要具备两种要素：一是具备情感链接功能，比如通过外形、触觉和语音互动等方式给予老人情感反馈，像日本的paro小海豹，通过毛茸茸的外形和触摸后像宠物一样的反馈机制，能够在心理上给与老人情感慰藉。二是功能层面适合老人的特性，比如具备监测、呼救等基础照护功能，保证老年人的安全。”邹淯鹏说。
在情感链接中，除了外形和触觉，张呈昆还格外强调产品的主动交互功能，他认为陪伴机器人不能被动响应老人的需求，而是应该主动向老人发起互动，“比如向老人发起一些邀请：‘今天天气不错，我们要不要到户外走走？’或者‘感觉你今天坐在沙发上很久了，要不要去趟活动室？’等等”，这样才会让老人有被陪伴的感觉。
2.市场层面：主打送礼场景，平衡好产品的情感属性与功能属性
从当下来看，邹淯鹏认为，老年智能陪伴产品打开市场的关键是区分好产品的目标人群，以送礼场景切入，平衡好产品的情感属性和功能属性。
如果产品瞄准的是50后为代表的刚需人群中高知高干群体，可以定价较高，瞄准这部分人群的子女或者孙辈，强调产品的情感属性，附带监护功能，主打送礼场景切入；如果瞄准的是相对大众的人群，则可以定价较低，强调监护功能，附带陪伴属性。
归根结底，纯功能性的产品比如呼救或者监测类产品，往往缺少情感链接，很难撬动送礼场景下用户的购买动机；而如果只是单纯主打陪伴的情感属性，在当下也无法完全击中用户的价值点。
“其实在不同阶段，我们需要解决的核心问题是功能性与情感性的平衡，产品到底面向哪个时代的人群？人群的特质到底是什么？这些决定了产品在设计、推广时到底主打功能还是主打情感陪伴，中间需要有一些取舍。”邹淯鹏说。
资料来源：
据2023年1月6日发表在AgeClub公众号上的《深度|美的/松下入局，老年智能陪伴产品火热背后，如何缓解42%老年人的孤独？》缩写整理。
