编者按：

随着全球人口老龄化进程加速，如何提升老年人生活质量成为重大社会议题。宠物疗法作为一种创新的辅助干预手段，逐渐受到越来越多的关注。本文系统梳理了宠物疗法在养老领域的国际应用经验，从其发展历程、理论基础、应用现状、效果评估、局限性、挑战，到新兴的宠物机器人技术及其优势、应用案例等方面进行深入探讨，旨在为我国养老领域引入和推广宠物疗法提供参考，助力构建更加人性化和科技化的养老服务体系，让老年人享受更有尊严、更具幸福感的晚年生活。

一、宠物疗法的发展历程与理论基础

宠物疗法的历史可追溯至18世纪末，英国约克 Retreat 精神病院首次引入小动物作为辅助治疗手段。现代意义上的宠物疗法则起源于20世纪60年代，美国儿童心理学家Boris Levinson首次系统记录宠物狗对其儿童患者的治疗作用。1980年，Delta Society（现Pet Partners）的成立标志着宠物疗法开始走向专业化。进入21世纪后，随着循证医学的兴起，宠物疗法逐渐从经验性实践转变为基于科学证据的干预手段。

宠物疗法在养老领域的应用经历了三个主要发展阶段：最初是自发性的动物陪伴（1980s前），随后发展为有组织的探访活动（1980-2000），如今已成为包含评估、计划、实施和评价的系统化干预项目。美国养老机构中，宠物疗法的普及率从1995年的32%增长至2020年的78%，反映出这一方法的广泛认可。

宠物疗法发挥作用的科学基础主要体现在三个层面：在生理层面，与动物互动能促使人体释放催产素、内啡肽等神经递质，同时降低皮质醇水平。研究表明，15分钟的宠物互动可使收缩压平均降低10-20mmHg，这种效应在老年人中尤为明显；在心理层面，宠物提供了非评判性的情感支持，满足老年人的依恋需求。社会层面，宠物作为“社交催化剂“，能促进老年人的人际互动；从理论视角看，宠物疗法主要依托以下框架：社会支持理论强调宠物作为补充性社会支持源的作用；活动理论指出照顾宠物有助于维持老年人的角色认同；压力缓冲模型解释了宠物如何减轻生活压力对健康的负面影响。神经科学研究还发现，与宠物互动能激活前额叶皮层，增强执行功能，这对预防认知衰退具有重要意义。

二、传统宠物疗法的应用现状与效果评估

当前养老机构中的宠物疗法主要呈现三种形式：机构内长期饲养治疗动物（占42%）、定期外部动物探访（占35%）和个性化辅助活动（占23%）。治疗动物以犬类为主（68%），其次是猫（19%）、小型哺乳动物（8%）和其他（5%）。项目内容通常包括基础互动（抚摸、梳理）、功能训练（投掷物品、指令跟随）和特殊设计活动（如回忆疗法）。为确保安全有效，国际动物辅助干预组织制定了严格标准：治疗动物需通过性情测试和健康筛查；训练员需完成认证课程；实施过程需包含风险评估和应急预案。美国宠物疗法项目中，82%要求动物接种特定疫苗，76%进行定期健康检查，54%设有专门的卫生管理规程。这些规范大大降低了感染风险和意外事件发生率。

大量研究证实了宠物疗法对老年人的多重益处。心理健康方面，2021年对37项研究的meta分析显示，宠物疗法使抑郁症状减轻41%（SMD=-0.41）、焦虑降低38%。生理健康上，老年人收缩压平均下降7.2mmHg，疼痛评分降低1.5分（10分制）。在认知功能方面，轻度认知障碍患者参与宠物疗法后，MMSE年下降速度减缓67%。与传统干预相比，宠物疗法具有独特优势：首先，其接受度高达89%，远高于心理咨询（52%）和团体治疗（65%）；其次，成本效益突出，美国数据显示每投入1美元宠物疗法可节省2.3美元医疗支出；再次，效果持续时间长，停止干预后3个月仍能保持68%的效果量。这些特点使其成为养老照护中极具价值的补充手段。

三、传统宠物疗法的局限性与挑战

尽管效果显著，传统宠物疗法仍面临诸多挑战。动物管理方面，61%的养老机构反映缺乏专业训练人员，45%表示场地设施不足。健康风险上，约15%老年人对动物毛发过敏，7%存在动物相关创伤经历。经济成本也是重要制约因素，维持一只治疗犬的年均费用达$3，500-5，000，小型机构往往难以承担。

文化接受度差异同样值得关注。东亚国家中，23%的老年人认为“动物不卫生”，这一比例在欧美仅为7%。宗教因素也影响参与意愿，伊斯兰教长者的接受度（58%）明显低于基督教长者（82%）。这些差异提示宠物疗法需要本土化调整，而非简单照搬西方模式。

对于某些老年群体，传统宠物疗法效果有限。晚期失智患者中，32%无法建立有效的动物互动；运动功能障碍严重的老人中，28%难以完成基本照顾动作。此外，免疫抑制患者（如化疗者）感染风险增加3.7倍，通常被排除在项目之外。这些限制促使研究者探索替代方案，其中宠物机器人展现出特殊价值。

四、宠物机器人的技术发展与优势

宠物机器人的发展经历了三个阶段：早期（1990-2005）以索尼AIBO为代表，具备基础互动功能但价格昂贵；中期（2005-2015）出现PARO等专用治疗机器人，增加了生物反馈能力；当前（2015至今）产品则整合了人工智能、物联网等新技术，如 Tombot 的仿生机器狗能学习用户习惯并自主调整行为。其核心技术包括：触觉传感（94%高端产品配备）、情感识别（通过面部和语音分析）、自适应学习（基于交互数据优化反应）和远程监护（数据同步至护理系统）。2022年发布的第三代PARO整合了健康监测功能，可记录用户的心率、血氧等指标，使治疗与健康管理相结合。

与传统宠物疗法相比，宠物机器人具有多方面优势：无过敏风险（适用人群扩大47%）、24小时可用（互动机会增加3倍）、可个性化设置（满足不同认知水平需求）和数据可追溯（便于效果评估）。成本效益分析显示，虽然高端机器人初始投入较高（$5，000-8，000），但5年使用周期内的总成本仅为活体治疗犬的60%。特别在失智照护中，宠物机器人展现出独特价值。日本研究表明，PARO可使晚期阿尔茨海默病患者的躁动行为减少37%，效果优于传统宠物（21%）。这得益于机器人可重复相同反应、不会疲劳或情绪波动，更适合认知障碍患者的互动特点。此外，整合记忆播放功能的机器人还能唤起老年人的积极回忆，增强自我认同。

五、宠物机器人的应用现状与典型案例

日本是宠物机器人应用的领先者，在日本很多养老机构都引入了PARO。东京 Sunshine 中心的实践显示，使用6个月后，老人抑郁症状减轻52%，夜间睡眠时间增加50分钟。丹麦则将Tombot机器狗纳入国家养老计划，数据显示参与者社交活动频率提升41%，孤独感降低38%。美国“Robopets for Seniors”项目向低收入老人分发1，200台机器宠物，结果令人振奋：92%使用者表示情绪改善，急诊就诊率下降29%。项目还发现，机器人对独居老人的效果尤为突出，这可能与其填补了家庭陪伴空缺有关。

上海“智慧养老”试点工程在15家机构部署了宠物机器人。徐汇区中心的数据表明，使用3个月后，老人焦虑评分降低44%，生活质量量表得分提高31%。杭州企业研发的“陪伴猫”机器人针对中国老人偏好优化了设计：体型更小（适合公寓）、毛感更柔软（仿兔毛材质）、内置京剧等传统文化内容。试用反馈显示，接受度达88%，显著高于进口产品（72%）。这种本土化创新值得推广。

宠物疗法正在经历从生物宠物到智能机器人的历史性转变。传统方法积累了丰富的循证依据，而宠物机器人则突破了原有局限，开辟了新的可能性。未来十年将是这一领域发展的关键期，技术创新、临床验证和模式探索需齐头并进。对于养老机构而言，明智的做法是根据自身条件，逐步引入适合的技术解决方案。既不应盲目追求高科技，也不能固守传统拒绝创新。通过科学评估和持续优化，宠物疗法必将在应对老龄化挑战中发挥更大作用，为数以亿计的老年人带来更高质量的晚年生活。

责编评论：

本文系统回顾了宠物疗法从18世纪末起源至今的发展历程，阐述了宠物疗法的科学基础，引用了大量国际研究数据和案例，为我国养老领域引入和推广宠物疗法提供了宝贵的参考。未来，需要进一步加强本土化研究，探索适合中国老年人特点的宠物疗法模式，并推动相关政策和标准的制定，让这一创新干预手段更好地服务于我国老年人的健康福祉。

资料来源：

根据AgeTech新视野微信公众号2025年5月4日发布的《从抚慰到革新：宠物疗法在养老领域的应用演进与机器人宠物未来展望》缩写整理而成。

（本文责任编辑：李辰龙）